Im Zeitalter von Billigflügen und Schnellstraßen vergessen wir oft, dass Zugreisen mehr sein können als nur ein Transportmittel von A nach B – sie sind ein Abenteuer für sich. Europa verfügt über das dichteste und modernste Schienennetz der Welt, und manche Strecken sind so malerisch, dass es sich lohnt, eine Stunde oder sogar einen ganzen Tag für ihre Erkundung einzuplanen. Deutschland, im Herzen des Kontinents gelegen, macht die meisten dieser Bahnjuwelen leicht erreichbar. Machen Sie sich bereit, einen Gang zurückzuschalten und den Blick schweifen zu lassen – die schönsten Bahnstrecken der Alten Welt liegen vor Ihnen.
Wir beginnen mit einer Strecke ganz in Ihrer Nähe – der Mittelrheinbahn (Linke Rheinstrecke) zwischen Köln und Mainz, genauer gesagt, ihrem landschaftlich schönsten Abschnitt von Koblenz nach Bingen. Dieser Abschnitt gehört aus gutem Grund zum UNESCO-Welterbe. Die Bahn schlängelt sich hier zwischen felsigen Küsten entlang, auf denen Dutzende mittelalterlicher Burgen thronen. Alle paar Minuten ziehen die Ruinen alter Festungen, terrassenförmig angelegte Weinberge, die sich bis zum Wasser erstrecken, und kleine Dörfer mit Fachwerkhäusern am Fenster vorbei. Besonders spektakulär ist diese Fahrt im Herbst, wenn sich die Blätter der Weinberge purpurrot färben, oder im Frühling, wenn die Obstgärten blühen. Die Strecke wird sowohl von Regionalzügen (RE) als auch vom Hochgeschwindigkeitszug ICE bedient. Für das volle Erlebnis empfiehlt sich jedoch der gemütliche Regionalexpress mit einem Fensterplatz.
Wer weiter reisen möchte, ist in der Schweiz mit dem berühmten Glacier Express genau richtig. Dieser Zug verbindet die beiden bekannten Ferienorte St. Moritz und Zermatt und überquert dabei 291 Brücken und 91 Tunnel. Die gesamte Fahrt dauert etwa 8 Stunden und zählt damit zu den schönsten 8 Stunden im Leben eines Reisenden. Langsam schlängelt sich der Zug die Pässe hinauf, wo Gletscher direkt unter den Fenstern liegen und die Luft kristallklar ist. Die Panoramawagen mit ihren riesigen Fenstern vermitteln das Gefühl, über den Alpen zu schweben. Tickets für den Glacier Express sind nicht günstig und Plätze müssen Monate im Voraus reserviert werden. Doch in diesem Fall ist der Preis durch das einzigartige Erlebnis absolut gerechtfertigt. Von Deutschland aus sind St. Moritz oder Zermatt bequem mit dem Zug über Zürich erreichbar.
Eine Alternative zum Glacier Express, die aber nicht weniger landschaftlich reizvoll ist, bietet der Bernina Express. Auch er startet in der Schweiz, fährt aber in die italienische Stadt Tirano. Diese Strecke ist kürzer, aber noch spektakulärer: Der Zug erklimmt eine Höhe von über 2.000 Metern über dem Meeresspiegel, überquert den Morteratschgletscher und fährt hinab in die Palmenhaine des Veltlins. Die Landschaft verändert sich hier so rasant, dass man kaum Zeit zum Blinzeln hat. Von der Eiswüste zur mediterranen Vegetation – in nur wenigen Stunden. Der Bernina Express gehört zum UNESCO-Welterbe und gilt als eine der schönsten Bahnstrecken der Welt. Direktzüge fahren von München nach St. Moritz, dem Ausgangspunkt der Strecke.
